來自國鐵集團的數據顯示，今年國慶節前夕，中國鐵路營業里程突破了16萬公里，其中高鐵超4.6萬公里。
鐵路網越織越密，高鐵線路已覆蓋全國96%的50萬人口以上城市；列車越跑越快，今天的中國，已成為世界上唯一實現高鐵350公里/小時商業運營的國家。
中國鐵路不斷提速的背后，作為鐵路建設“國家隊”的在鄂央企鐵四院，貢獻了重要力量。
69年前，從時速80公里起步
1955年的7月1日，連接廣西南寧賓陽縣黎塘鎮和廣東湛江的黎湛鐵路建成通車，次年元旦正式交付運營。這是鐵四院歷史上具有里程碑意義的第一條鐵路。
1952年，老一輩的鐵四院人進行野外勘察時，靠著老舊的經緯儀、水平儀和機動手搖鉆機等儀器，住在簡陋的柴屋甚至草棚之下，在極其艱苦的條件下硬是“手搓”出一條鐵路。全長超過300公里，設計時速80公里的黎湛鐵路，為新線建設積累了寶貴的經驗，在中國鐵路史上留下了濃墨重彩的一筆。
37年后的1992年10月4日，鐵四院召開決戰京九動員大會，由此拉開了“決戰三年，鋪通全線”的勘測設計大會戰序幕。
舉世矚目的京九鐵路被譽為20世紀我國最偉大的鐵路工程之一，是我國鐵路建設史上規模最大、投資最多、一次建成里程最長的鐵路干線。作為全線總體設計單位，鐵四院具體承擔北起山東菏澤、南至深圳近1700公里的勘測設計任務。
鐵四院線站院相關負責人介紹，京九線可以說是一個邊勘測、邊設計、邊施工的工程。面對十多萬筑路大軍的全線上陣，急待圖紙施工，鐵四院迎來了巨大的壓力和挑戰。鐵四院線站院調整生產組織，組織協作，加快勘測步伐；簡化出圖程序，站前工程按兩階段設計，動員組織職工加班趕工，以保證供圖之需。在這個過程中，誕生了中國鐵路建設史上的眾多第一：第一次采用獲國家科技進步獎的粉噴樁等綜合加固技術，修建武穴至小池口軟土路基，“不敢越雷池半步”的神話被現代科技打破；修建了長江上最長的公鐵兩用橋——九江長江特大橋；修建了衛運河特大橋，實現了鐵路斜拉橋零的突破。
時速160公里的京九鐵路縱貫華夏，它對推動沿線的經濟發展，加快老區人民的脫貧致富，促進香港的繁榮穩定具有重要意義。
時速200公里—250公里，邁入高速鐵路行列
1980年8月，隨著深圳經濟特區成立，珠三角地區經濟迅速發展，進口貨物和旅客大量增加，由原廣九鐵路復線改造而來的廣深雙線鐵路已經難以滿足區域發展的需求。
為滿足人民日益增長的出行需求，20世紀80年代末，中國開始將目光投向高速鐵路。1991年，國家立項對廣深鐵路進行準高速化改造工程，鐵四院請纓出戰。在此之前，鐵四院已悄然在高速鐵路領域艱苦探索多年。
鐵四院相關負責人表示，早在20世紀70年代初，鐵四院已在高鐵領域悄然犁地。通過建立高速鐵路文獻資料庫，組織技術人員翻譯外國文獻，并分批撰寫研究報告，由鐵四院11位高鐵第一代設計者編著的中國第一本高鐵書籍《高速鐵路》于1984年初正式出版。后來，這本書成為早期高鐵研究者人手一冊的“紅寶書”。
廣深鐵路準高速化改造的實施，在中國發展高速鐵路技術進程中豎起了第一塊里程碑，在這條線路上匯集了當時國內許多高水平的技術和裝備，包括和諧號動車組、跨區間無縫線路、高速軌檢車、高速道岔、信息化調度指揮系統等一系列技術與設施都得以率先投入運用，一系列新的設計思想都在這里付諸實施，可謂是我國高速鐵路技術成長、成熟的試驗田。
1994年12月，時速160公里的廣深鐵路高速技改建成通車，其中新塘站至石龍站區間為時速200公里的高速試驗段，是當時中國第一條“準高速鐵路”。1998年，廣深鐵路時速200公里電氣化改造完工，開行時速達200公里的“新時速”準高速列車。
鐵四院設計的廣深準高速鐵路建成通車，突破了準高速鐵路的一系列技術難點，使廣深準高速鐵路成為中國鐵路客運提速的開山之作，為后續高速鐵路建設和運營積累了經驗，也為其后開啟的中國高鐵建設奠定了前期實踐基礎，從此中國高鐵的車輪開始緩緩啟動。
2008年4月18日凌晨3時，隨著66802次列車緩緩出發，標志著我國首條建設并開通的時速250公里的客運專線——合（肥）寧（南京）鐵路正式通車。
作為當時滬漢蓉快速大通道的重要組成部分，合寧鐵路是國務院批準《中長期鐵路網規劃》以來，我國首批開工建設的客運專線之一，其建成和運營的意義重大。為滿足客運為主、兼顧貨運的技術要求，合寧鐵路設計為客車時速250公里，貨車時速120公里，鐵四院在項目設計階段進行了多項科技創新，達成了6個“全國第一”的成就。
鐵四院相關負責人表示，6個“全國第一”，核心在速度。從常規鐵路提高到時速250公里及以上，意味著我國鐵路建設水平發生了質的飛躍。
作為當時按照全新建設理念和技術標準建成的客運專線，合寧鐵路積累了寶貴的客運專線建設和運營管理經驗，為后續大規模客運專線建設提供了技術借鑒，可謂是我國鐵路建設邁入高速時代的承前啟后之作。
時速350公里，高鐵運營速度世界第一
進入新世紀，高鐵時代呼嘯而來。當中國高鐵建設的大潮撲面而來之時，憑借多年的研究先機，鐵四院先后拿下了京滬、武廣等多條高速鐵路的勘察設計任務。
2009年12月26日，我國首條350公里時速千公里級高速鐵路——武廣高鐵開通運營。武廣高鐵一次性建設線路長達968公里，滿足350公里時速區段長達915.7公里，世所罕見。線路縱貫近千公里，跨越平原河網地區、低緩丘陵區、中低山區等不同的地形地貌單元多，不良地質地段多且復雜，路橋隧各種工程類型與處理措施齊全，各種無砟軌道類型齊全，是我國高鐵建設最齊全的參考書，對促進我國高鐵技術體系的完善，具有重要的實踐意義。
而京滬高鐵是我國提出建設的首條高鐵，從前期研究到建成通車歷時21年，僅論證過程就長達十多年。作為中國高鐵的標桿和典范，京滬高鐵創造了許多中國第一和世界第一，斬獲國家科技進步特等獎。在這條世界上一次性建成里程最長、標準最高的高速鐵路上，“和諧號”動車組列車創造了高達486.1公里的世界鐵路運營線路試驗第一時速；“復興號”則成功實現時速350公里商業運營，標志著我國成為世界上高鐵商業運營速度最快的國家。
磁浮技術為追夢更高速度提供了可能
高鐵有望繼續提速，能超越350公里的時速嗎？鐵四院相關負責人表示，高速輪軌本身存在著局限性，最高運營速度難以突破400公里/小時，要尋求突破，必須另辟蹊徑，磁浮技術成為一個可行的路徑。
作為國內最早開展磁浮交通技術研究的設計單位之一，鐵四院早在20世紀90年代就開始同步研究京滬高鐵磁浮及輪軌技術方案。2017年，以鐵四院為代表的中國鐵建所屬企業參與了科技部先進軌道交通《磁浮交通系統關鍵技術研究》重大專項。作為主編之一，鐵四院編制的《磁浮鐵路技術標準（試行）》已于2020年1月正式實施。
目前，鐵四院已形成具有自主知識產權的高速磁浮建造技術、配套裝備及標準體系，實現了工程應用技術的重大突破，具備開展高速磁浮勘察設計的能力。未來計劃開展工程規劃、設計咨詢、裝備制造、施工建設及運維管理等業務，推動高速磁浮全產業鏈的技術應用和產品研發推廣。
