9月16日，在廣州東環城際鐵路（番禺-白云機場北）試乘活動上，廣州地鐵集團黨委宣傳部部長許坤杰透露，廣州東環城際（番禺-白云機場北）、琶蓮城際鐵路計劃于第十五屆全國運動會前開通運營。屆時，廣州地鐵集團運營的城際鐵路達到414.2公里，大灣區城際鐵路將實現從“線型布局”向“網絡運營”的飛躍。

廣州東環城際鐵路（番禺-白云機場北）呈南北走向，全長57.8公里，共設13座車站。琶蓮城際鐵路全長18.2公里，設4座車站。兩條城際鐵路由廣州地鐵集團珠三角城際軌道公司負責建設，由廣東城際運營公司負責運營。

廣州東環城際鐵路（番禺-白云機場北）、琶蓮城際鐵路開通運營后，將與廣惠、廣肇、廣清、廣州東環城際鐵路（白云機場北-花都）貫通運營，實現大灣區城際鐵路從“線”到“網”的飛躍。其中，廣州東環城際（番禺-白云機場北）與廣肇、廣惠城際鐵路，共同構成大灣區城際鐵路的“縱橫主軸”；琶蓮城際發揮跨域連接線的作用，豐富琶洲“會展+文旅”綜合樞紐的雙擎優勢。

成網運營后，廣州與大灣區城市從互聯互通走向直連直通，實現廣州30分鐘抵達佛山、東莞中心城區，60分鐘覆蓋肇慶、惠州中心城區，90分鐘通達清遠中心城區，灣區“306090”交通圈正逐步成型。

“無需對號入座、刷碼即進、進站即走的出行方式，讓大灣區各城市間市民‘串門’更便捷。”廣東城際運營公司車站服務中心副總工程師張巧表示，大灣區城際線路成網運營后，在行車組織上將更加靈活、高效，全面啟動“4、8編組列車混跑”模式，在滿足各時段客流需求的同時，能更合理均衡客流低峰時段的列車滿載率，有效提升運輸效率。