Voltify 聯合創始人阿隆?凱塞爾和達夫娜?蘭格認為，他們找到了比傳統柴電機車更清潔、更經濟的替代方案。

　　總部位于費城、致力于推動鐵路行業脫碳的初創公司 Voltify，已完成 3000 萬美元種子輪融資，用于測試其技術系統：為柴油機車加裝電池組，并通過微電網網絡實現行駛中充電。

　　該公司表示，已與一家所謂的一級鐵路公司簽署付費試點協議。恰逢中東沖突推高柴油價格，Voltify 將利用這筆資金推進其技術的實地測試。

　　“這場戰爭恰恰印證了我們打造這項技術的初衷。” 聯合創始人達夫娜?蘭格表示。

　　蘭格稱，Voltify 認為其方案可以幫助鐵路運營商擺脫對柴油的依賴，無需大規模基建投入或運營模式調整，同時還能降低能源成本。

　　該初創企業測算，相比過去十年鐵路公司支付的最低柴油價格，其方案可降低超 20% 的能源成本。蘭格表示，與當前柴油價格相比，節省幅度 “將遠高于 20%”。

　　Voltify 本輪種子輪融資由以色列風投機構 Aleph 與澳大利亞礦業公司福特斯丘聯合領投。福特斯丘計劃在 2030 年底前實現其澳大利亞鐵礦石業務（包括自有鐵路）的碳中和。蘭格透露，本輪投資方還包括以色列企業家海姆?泰布旗下的梅諾馬汀集團等。

　　蘭格與阿隆?凱塞爾聯合創立了該公司。凱塞爾也是可再生能源開發商多拉爾公司的聯合創始人，該公司開發的項目包括印第安納州大型猛犸象太陽能電站。

　　二人認為，目前針對鐵路行業依賴柴油問題的解決方案仍遠遠不夠。蘭格表示，美國鐵路貨運產生的溫室氣體排放不足交通領域總排放的 2%，但這 “依然是一個極其龐大的數值”。

　　鐵路運營商一直在測試柴油機車的清潔替代方案，包括電池動力車型，但幾乎所有貨運線路仍在使用柴電機車。運營商通常強調，鐵路貨運的燃油效率遠高于公路卡車。

　　截至目前，電池機車推廣的障礙包括電力供應能力以及充電時長問題。

　　蘭格表示，Voltify 找到了應對方案：為現有機車加裝電池，并配套所謂的動態充電技術，使列車在行駛過程中即可充電。

　　她稱，公司計劃在鐵路沿線建設可再生能源微電網，在本地發電并儲能，為列車提供所需電力。Voltify 可分析特定線路列車的能耗，并綜合極端天氣等多種變量，確保機車時刻電力充足。

　　該初創企業計劃首先面向鐵路調車場、短途線路及專用線路，例如部分礦業與農業企業用于運輸煤炭、糧食、鐵礦石等大宗物資的線路。

　　蘭格表示，受保密協議限制，她無法透露合作的一級鐵路公司名稱，試點項目預計于今年第四季度啟動。該試點將在調車場小規模開展，旨在驗證搭載其技術的機車性能與柴電機車相當，且能如 Voltify 承諾的那樣降低能源成本。

　　對福特斯丘而言，投資 Voltify 是其推動自有鐵路擺脫化石燃料的多種方案之一。作為全球第四大鐵礦石生產商，福特斯丘在澳大利亞西北部偏遠地區運營著約 470 英里鐵路，擁有 70 臺機車。

　　今年 2 月，福特斯丘開始在其鐵路線上投入使用兩臺卡特彼勒旗下 Progress Rail 公司生產的電池電機車，據稱每年可減少約 100 萬升柴油消耗。這些機車由福特斯丘為自身業務建設的可再生能源網絡供電。

　　“Voltify 致力于消除重載鐵路行業排放的使命，與福特斯丘的目標高度契合，他們正在研發的解決方案令我們備受鼓舞。” 福特斯丘增長與能源負責人格斯?皮喬特表示。

　　風投機構 Aleph 普通合伙人托默?迪亞里認為，最大的挑戰在于確保 Voltify 從一開始就能打造出完美的產品。

　　機車需要在山區、荒漠等地形，以及各類天氣與溫度條件下牽引貨物。部分鐵路運營商擔憂電池機車的可靠性，尤其是在嚴寒環境下。

　　迪亞里表示：“在處理長途貨運與復雜調度時，如果作為核心基礎設施的列車突然無法為客戶服務，其負面影響將波及整個經濟體。”

　　蘭格稱，Voltify 已針對鐵路運營商的擔憂對技術進行了多次優化升級。

　　在她看來，鐵路行業的變革速度可能是 Voltify 面臨的最大挑戰。但蘭格堅信，柴油發動機終將被取代，就像上世紀柴電機車取代蒸汽機車一樣。

　　“轉型花了一些時間，但行業最終從蒸汽轉向了柴油，” 她說，“他們不會一直使用柴油。電池動力是大勢所趨。”